Черная металлургия - основа экономического и оборонного могущества государства. Развитию этой важной отрасли народного хозяйства отводиться должное место. Металлы являются верными друзьями и надежными помощниками человека. Современную жизнь без них невозможно даже представить. Тысячи лет назад люди научились пользоваться металлами и добывать их из природных соединений. Большой путь прошла отечественная металлургия - путь труда и неутомимых исканий ученых - металлургов, инженеров, техников и рабочих. Труды русских ученых - металлургов явились достойным вкладом как в науку, так и в практику металлургического производства.
           Археологи утверждают, что человек научился получать железо с незапамятных времен. Применение метеоритного железа - первый шаг по пути отказа от бронзы. С этого начался переход от бронзового века к железному. Производство железа на территории нашей страны было известно еще в доисторические времена. Археологические раскопки древних поселений в центральной части СССР, на Урале, Украине, в Белоруссии, Закавказье и в ряде других районов показывают, что наши далекие предки уже 2,5 - 3 тысячелетия тому назад умели получать железо из руд и изготовлять из него оружие, орудия труда и предметы домашнего обихода. Конечно, уровень мастерства древнего сталеделателя поначалу был не очень высок, а костровая металлургия давала не железо, а , скорее, хрупкий чугун. Позже чугун стали нагревать в горне вместе с куском железной руды, что позволило превратить этот хрупкий чугун в ковкий металл - в сталь, вполне пригодную для изготовления нужных человеку предметов быта, орудий охоты, войны. Костровая металлургия сменилась горновой.
           Много веков существовал сыродутный способ получения железа. Железная руда нагревалась в небольших горнах - ямах, вырытых в земле и выложенных обоженной глиной. В дальнейшем появились и наземные печи - домницы. В качестве топлива использовался древесный уголь. При нагревании происходило восстановление железа из его окислов с помощью углерода топлива. На дне горна образовывалась крица - раскаленный ком железа, по структуре напоминающий губку. Его проковывали под молотом для уплотнения и выдавливания шлаков. Производительность таких сыродутных горнов была незначительной. Вес железного кома - крицы редко превышал 20 - 25 кг.
           Появление в середине XIV в. доменных печей открыло возможности для значительного увеличения выпуска металла. Новая технология предусматривала ведение процесса под силикатным шлаком, т.е. под битым бутылочным стеклом. Нужно было найти замену древесному углю: развитие металлургии привело в свое время к тому, леса были практически уничтожены. Предпринимались попытки выплавлять доменный чугун сперва на каменном угле, а потом и на каменноугольном коксе. В конечном счете двести лет тому назад была создана, коксовая доменная металлургия.
           Появление доменной печи и бессемеровского конвертера, которым ознаменовалась новая эра в черной металлургии, одновременно означало и конец тысячелетней эпохи "чистой" стали и начало нового периода - "грязной" стали. Доменные печи существуют и сегодня, а последние в нашей стране бессемеровские конвертеры в 1983 г! На их место пришли современные конвертеры с комбинированной продувкой - сверху и снизу.
           Древние металлурги действительно умели делать из булатной стали мечи, превосходные латы и кольчуги. Они "выжали" все, что можно было, из углеродистой стали, т.е. из сплавов железо - углерод. Но им и в мечтах не могло представиться, что сделает человек из железа, если он введет в него помимо (а то и вместо!) углерода различные легирующие примеси. Легирование железа открыло новую эру в металлургии, а значит, и в сфере потребления ее продукции.
           В XVI - XVII вв. создаются первые заводы, которые строятся вблизи городов. Этот век вошел в историю как век большого подъема горнометаллургической промышленности, в котором были заложены основы науки о металле, созданы первые технические школы - начальные, средние и высшие - для подготовки квалифицированных кадров горнозаводского дела.
           Многие удивительные изобретения были сделаны не одно столетие назад. Они не утратили своего выдающегося значения в наши дни, не утратят и в обозримом будущем. Нам остается лишь преклоняться перед древними мастерами, отнюдь не владевшими теорией металлургических процессов, но умевшими тысячу лет тому назад ковать мечи из непревзойденной и сегодня булатной (дамасской) стали, готовить латы и шлемы, удивительной вязки стальные кольчуги.